Né en 1077 dans une petite ville proche de la mer Caspienne, 'Abd al-Qâdir al-Jîlâni s'établit à Bagdad à l'âge de dix-huit ans dans l'intention d'étudier le droit musulman. Une fois ses études terminées, il disparaît pendant trente-trois ans. La légende raconte qu'il passe toutes ces années à méditer, retiré dans le désert. Il réapparaît à Bagdad vers 1127, où ses disciples lui construisent une habitation à l'endroit où il enseigne. Ce lieu devient le premier ribât (couvent), le premier centre qâdiri de Bagdad. Au XVe siècle, cette confrérie est présente en Irak, en Syrie, en Égypte et dans toute l'Afrique du Nord. La Qâdiriya est aujourd'hui la plus grande confrérie du monde musulman. Elle se subdivise en de multiples branches, chacune portant le nom de son fondateur. Celle qui nous intéresse ici est la Khâlwatiya, fondée par al-Khâlwatî (mort en 1397). Elle se répandit en Syrie et connut une grande renommée au XVIIe siècle. Plus connue sous son nom turc de Halvéti, elle se distingue par une retraite (khâlwa) de quarante jours afin de favoriser et de faciliter l'introspection, l'amour de Dieu, ainsi que l'éducation des âmes des murîdin ou apprentis mystiques.

Debout au cœur d'Alep la Zawiya Hilalya, résiste et accueille encore les murîdin, les fidèles de la confrérie Qâdiriya-Khalwatia, dans le quartier de Jalloum, même si certains ont dû quitter au début de la guerre civile, tel Muhammad Hakim qui en était un des principaux chantres. C'est là que nous l'avions rencontré la première fois. Il participait et animait régulièrement les cérémonies qui se tenaient dans la Zawiya Hilaliya.

Parti d'abord en Afrique du Sud pour quelques années, il souhaite se rapprocher de sa terre natale et s'installe à Istanbul. Mais ni les années noires de la guerre civile ni son éloignement n'ont altéré son attachement à la Zawiya. Les prières et les chants présentés au cours du concert reprennent fidèlement le déroulement de la cérémonie, le chantre Muhammad Hakim ayant souhaité conserver l'esprit du dhikr en respectant le répertoire, la durée et l'ordre dans lequel il est chanté habituellement.

Elevé depuis sa plus tendre enfance dans un milieu mystique, il a fait des études de théologie et appris les mûwashshahat (poèmes chantés de tradition savante) ainsi que le répertoire religieux avec les plus grands maîtres alépins. Invité pour la première fois en 2008 au Festival de l’Imaginaire pour un concert mémorable à l'amphithéâtre de l’Opéra National de Paris Bastille, il revient pour la 3e fois avec une nouvelle génération qu’il a formée et à laquelle il a transmis son savoir, dont ses fils qui perpétuent ainsi l’héritage de leur père.

Tout au long des différentes phases qui constituent la cérémonie, les formules scandées forment un socle sonore impressionnant sur lequel viennent se superposer les chants d'in-vocation et de louanges du munshîd, le chantre Muhammad Hakim. Ici et là, celui-ci marque le rythme en frappant de sa main droite le dos de sa main gauche. Son chant obéit aux règles de la tradition des modes, des rythmes et des formes musicales du Proche-Orient : mûwashshah, qad, shghul sûfi…

Arwad Esber

Concert a capella