En vietnamien surtitré en français

Art populaire par excellence, le hát chèo est un théâtre musical né dans les villages du delta du Fleuve Rouge (Tonkin) qui se caractérise par la large place accordée à l’humour.
Souvent, le hát chèo conte la vie simple des gens de la campagne, mais le répertoire comprend aussi des pièces historiques et satiriques, des comédies de mœurs et des adaptations de légendes.

Les décors sont minimalistes, les maquillages et les costumes hauts en couleurs, simples et élégants. La langue est populaire et savoureuse, truffée de dictons et de proverbes.

Quant aux mouvements de la danse, ils composent un véritable langage des corps, des bras et des mains, qui demande à la fois grâce et rigueur, délicatesse et technicité.

De part et d’autre de la scène, l’orchestre (composé de vièles, de flûtes, de luths et de tambours) accompagne la pièce et en accentue la tension dramatique. Les musiciens n’hésitent d’ailleurs pas à commenter l’intrigue et les réactions des personnages.

Si le hát chèo a pour vocation de distraire et d’émouvoir, il n’en est pas moins porteur d’une mission éducative. Ainsi, les messages dont il est porteur reflètent l’altruisme du bouddhisme et les vertus du confucianisme.

C’est le cas de la très célèbre pièce Quan Am Thi Kinh. Un jour, alors que son mari s’est endormi, la jeune et vertueuse Thi Kinh aperçoit sur le visage de celui-ci un poil disgracieux. Thi Kinh se saisit d’un couteau afin de retirer le poil, mais l’époux se réveille en sursaut, persuadé que sa femme veut attenter à sa vie ! Chassée de sa maison, Thi Kinh se déguise en homme et se fait admettre comme bonze dans une pagode. Là, une nouvelle épreuve (des plus surprenantes !) attend Thi Kinh, épreuve qu’elle affrontera avec un très grand respect et une compassion infinie...